Zegary szczególnie wielką popularność zyskały w miastach, gdzie regulowały rytm życia wszystkich warstw społecznych i grup zawodowych.
Nasuwa się jednak nieodparte wrażenie, że ludzie wcześniejszych epok byli bardziej pogodzeni z czasem i jego upływem. Mieszczanie z zadowoleniem obserwowali jednowskazówkowe zegary wieżowe, bez narzekania przyjmowano też pochmurne pogodę, całkowicie zmniejszającą użyteczność popularnych dawniej konstrukcji słonecznych. Wskazówki minutowe pojawiły się dopiero w XVIII w., kolejne stulecia przyniosły dalsze rozdrobnienie tak ważnego w naszym życiu czasu. W ślad za tym postępem pojawił się wszechobecny, coraz częściej po prostu obłędny, pośpiech.Dawne zegary nie grzeszyły nadmiarem dokładności - w granicach jednego miasta obowiązywały różne odczyty czasu. Inną godzinę pokazywał zegar Ratusza Głównomiejskiego, a inną urządzenie z wieży kościoła św. Katarzyny. Różnice z pewnością były znaczne, skoro utarło się powiedzenie, iż: "łatwiej pogodzić filozofów niż miejskie zegary".
Pomimo technicznych trudności wpisanych w dawną sztukę budowy zegarów Gdańsk był wiodącym ośrodkiem zegarmistrzostwa w Polsce. Szczególny rozkwit tej dziedziny przypadł na okres XVI-XVII w. W nadmotławskim mieście realizowano wtedy liczne zamówienia dla bogatych mieszczan, szlachty i magnaterii. Konstruowano m. in. zegary stołowe w kształcie kafli, podłogowe w kształcie szafek, grające ze specjalnym kurantem, a nawet zegary podróżne.
Miasta dawnej Rzeczypospolitej ochoczo zatrudniały gdańskich mistrzów, którzy doskonale wywiązywali się z zadań budowy zegarów ratuszowych czy kościelnych.Końcowe działania II wojny światowej bolesną czcionką zapisały się w historii gdańskich zegarów. Wiele z nich obejrzeć można tylko na starych fotografiach czy kartach pocztowych. Najcenniejsze zabytki tej ważnej dziedziny techniki udało się jednak szczęśliwie i bardzo udanie zrekonstruować.
Obecnie wielką fascynację turystów budzi Zegar Astronomiczny z kościoła mariackiego, ogromnymi rozmiarami zadziwia Zegar Groblowy, pytające spojrzenia przyciągają też rozsiane po całym Gdańsku dawne zegary słoneczne.